Blootstelling van de huid aan zonlicht (UV-straling) kan er voor zorgen dat de huid beschadigt, doordat er oxidatieve stress in de huid ontstaat. Dit is een toestand waarbij er meer reactive oxygen species (ROS) gevormd worden dan normaal. Deze stoffen zijn schadelijk doordat ze moleculen zoals eiwitten, vetten en DNA in de cel kunnen beschadigen. Antioxidanten beschermen de huid tegen vrije radicalen, doordat ze deze vrije radicalen kunnen neutraliseren waardoor ze niet meer schadelijk zijn. Bij een langdurige blootstelling aan UV kan het antioxidanten systeem in de huid uitgeput raken, waardoor de vrije radicalen een ontstekingsreactie in de huid kunnen veroorzaken wat gekenmerkt wordt als erythema (rode huid). Chronische oxidatieve stress kan leiden tot veroudering van de huid of in erge gevallen zelf huidkanker. Verzorgingsproducten die antioxidanten bevatten zouden de oxidatieve stress in de huid kunnen verminderen (Ou-Yang, 2013).
Humuszuren, en in het bijzonder de fracties van humuszuren die alkalische oplosbaar zijn, hebben UV-absorberende eigenschappen (Cataldo, 1998). Ze kunnen humane cellen effectief beschermen tegen UV-geïnduceerde schade (Gábor and Gyula, 2013, Hübner, 2004, Klöcking, 2010, Klöcking, et al., 2004, Kühn, 2005).
Ook uit de Chinese literatuur blijkt dat humuszuur een positief effect heeft op brandwonden, veroorzaakt door heet water of vuur. De resultaten lieten zien dat de wondheling sneller verliep en dat het een ontstekingsremmende werking heeft.